荆州基地是美的集团在国内投产的第三个洗衣机生产基地，全球家电制造领域的首个5G全连接工厂，第一次真正意义上实现了工业园区全场景依赖于5G，全面实现5G进入实际生产经营活动的全生产要素。
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湖北美的洗衣机有限公司总经理苏兆宇透露，工厂投产一年来，整体的运营情况比预期要好，预计2023年能达到40亿元的产值。未来，工厂将在产能快速提升、人才团队搭建、工厂规划布局等方面发力，推动企业业务的高质量发展。与此同时，美的将积极总结和复制荆州工厂的先进经验和做法，推广到更多的工厂中，助力我国制造业整体转型升级。
2022年8月18日，美的洗衣机荆州产业园正式竣工投产，距其开工建设仅历时一年三个月，充分体现出“美的速度”。
据悉，这是美的集团在荆投资建设的三大产业园之一，也是美的集团洗衣机事业部10年来新建的第一个生产基地，主要生产国内滚筒洗衣机和干衣机，完成全产业链和区域辐射的布局。
苏兆宇介绍称，原有的无锡工厂和合肥工厂都已经是超百亿规模的工厂，从产能的角度来讲，已经达到土地面积的极限。同时，这两年洗衣机行业以及美的自身在洗衣机板块的业绩都是呈现稳健增长的态势，扩大产能成为当时的重点工作。
扩产能一般是改造旧厂房和新建厂房两个渠道。“洗衣机发展到今天，它的产品形态、生产方式、以及销售渠道等都发生很大的变化。在旧工厂已经达到百亿规模的基础上再改造提升，难度系数很大。”他表示。
因此，新建厂房成为首选方案。“当时我们提出‘制造一盘棋’的策略，基本上就是‘3+3+X’的策略。在国内，在无锡工厂、合肥工厂之后，要建第三个超级工厂。海外也要建设三个工厂，X则是动态谋划调整。”苏兆宇说，“那么，我们就希望这个工厂能解决两个问题，第一个是产能的增量，来支撑事业部的业绩增长；第二个是通过新建工厂，将三个工厂的产线进行优化调整。”
对于荆州工厂的定位，苏兆宇希望它是一家拥有极致简单的产品、极致标准化的设计以及极致的平台的超级工厂，实现降本提质增效。
可以发现，洗衣机事业部对荆州工厂赋予很高的期望。
这座超级工厂到底要怎么建？也曾是摆在苏兆宇面前的难题。“最开始在参与工厂设计的时候，到底是以企业的经营发展为目的，还是说要着重强调这个工厂应具备‘智能化’‘绿色’‘5G’等属性。”他说，“在开始的时候，我对这两块是没有产生共鸣的。随着与专家团队的深入研讨，我发现了其中的逻辑错误。就是对于工厂而言，经营绝对是第一要务，要有更好的经营成果就必须有更高的能力，因此绿色、5G、智能化等都是构建能力的关键，所以二者并不冲突。”
与此同时，苏兆宇也明白数字化的工厂每天的数据装载量会非常大，这对信息技术和网络技术提出更高的要求。在此背景下，5G成了解决这个问题的关键。因此，美的开始与华为、中国移动及一众生态伙伴开始共创“5G全连接工厂”。
何为5G全连接工厂？苏兆宇解释称，目前业内大部分的5G工厂都是局部的链接，荆州工厂是第一次真正意义上实现了工业园区全场景依赖于5G，全面实现互联互通落到实际生产经营活动中。生产运营管理、员工管理、安全管理、设备管理、物流管理、现场管理等全流程结合，钣金、注塑、物流、总装、电子全场景覆盖，5G连接“人”、叉车、AGV、注塑机、冲床等生产全要素……
事实证明，工厂广泛应用5G技术进行人、机、料、法、环、安等生产要素的全连接之后，工业数据价值被最大程度激活，实现了生产效率大幅提升，仅10秒即下线一台洗衣机，下线直发率提升1倍，库存降低50%，单台人工成本下降41%，极大促进了提质、降本、增效、绿色、安全的发展。
在MWC 2023期间，荆州美的洗衣机工厂项目荣获GSMA 全球移动大奖（GLOMO奖）“5G产业合作伙伴奖”，标志着5G与智能制造的全面深度融合得到了行业的高度认可，更成为我国制造业向高端转型升级的典范，极具引领价值。
正如苏兆宇所言，构建了增长的能力之后，企业的经营成效自然会显现。
经营数据方面，从去年8月份投产到去年年底，该工厂用了不到三四个月的时间完成了接近5.5亿元的产值。“本来今年的规划是达到20亿元的产值，到2025年完成50亿产值的目标。”他说“但实际上从现在运营情况来看，结合企业发展的速度与稳定性，预估今年就可以做到40亿元的产值，基本明年就可以接近突破50亿元，这比原有的计划提前了整整一年。”
从经营质量而言，相当于业内其他工厂来说，荆州工厂的成本控制，生产效率等各方面的数据都有明显的优势。
近两年，受大环境影响，洗衣机的整体市场增长乏力。对此，苏兆宇表示，在行业整体下滑的情况下，美的洗衣机的数据是实现增长的，“洗衣机不是一个新兴市场，因此还是要踏踏实实地做好基础，思考产品如何真正地打动消费者，在存量市场中寻找增量。”
站在新的起点，苏兆宇也对荆州工厂未来的发展做了规划。“目前工厂已基本完成所有技术的突破，产线也已经从一条增加到三条，接下来就是快速提升产能。”他说，“随着产线的迭代以及产能的提升，工厂的人才数量，特别是技术类的工程师还是不够，要通过内部培养和外部引才双管齐下来解决，这是未来两三年的一个重要的事情。”此外，洗衣机事业部做了一个战略上的调整，将干衣机产业链放在荆州，未来将要新建实验室，招收更多的人才，构建一体化的能力去推动干衣机产业的发展。在经营方面，苏兆宇则认为，虽说经过一年的时间，经营业绩比预期好，但实际上还没有达到高级目标，所以接下来还需进一步提升能力与经营效果。